Mantan menteri federal Peter Garrett telah mencabut klaim bahwa dia menerima uang tunai dalam amplop dari perwakilan kelompok lobi Clubs NSW di sebuah acara industri perjudian pada tahun 2004. Dia sekarang mengatakan bahwa dia menerima cek yang dikirim ke kantor pemilihnya, yang dia kembalikan.
Retraksi Garrett sedikit luar biasa. Dia adalah sumber (dalam beberapa detail) dari cerita aslinya, dalam sebuah buku yang dia luncurkan minggu depan, dan melalui dokumenter ABC baru, KaChing!. Kami hanya bisa berspekulasi tentang alasannya untuk mengubah cerita.
Clubs NSW “dengan tegas menolak” klaim Garrett sebelumnya.
Mungkin sedikit kurang luar biasa, tetapi tetap patut diperhatikan, adalah jumlah signifikan yang disumbangkan oleh kepentingan klub dan pub ke badan penggalangan dana yang terkait dengan anggota parlemen Liberal Kevin Andrews.
Ketika dia menjadi oposisi, Andrews bertanggung jawab untuk mengembangkan kebijakan Partai Liberal tentang perjudian. Dia mempraktikkan kebijakan itu ketika dia menjadi menteri untuk layanan sosial, membongkar reformasi mesin poker pemerintah Gillard yang sudah dipermudah. Kebijakan Andrews daftar judi bola sbobet diumumkan dalam sebuah video yang diperkenalkan oleh Clubs Australia dan CEO Clubs NSW Anthony Ball.
Terlepas dari keanehan yang tampak dalam menyumbang ke organisasi yang mendukung terpilihnya kembali seorang anggota parlemen yang berbasis di Victoria, juru bicara Clubs NSW mengatakan bahwa sumbangan itu “tidak untuk tujuan tertentu”. Tidak ada kesan bahwa sumbangan tersebut secara langsung mempengaruhi pengambilan keputusan Andrews. Tetapi pemerintah Abbott, dalam memberlakukan kebijakannya, mengabaikan reformasi perjudian.
Pengaruh besar lobi
Banyak orang khawatir tentang promosi taruhan olahraga tanpa henti. Kami akan segera mengetahui apakah ini menghasilkan kelompok baru orang-orang yang dirugikan oleh perjudian.
Namun, saat ini, 80% kerugian perjudian di Australia, dan A$11 miliar dari total perjudian lebih dari $20 miliar, datang melalui mesin poker di klub dan pub. Taruhan olahraga, sebaliknya, bernilai sekitar $500 juta per tahun.
Ada sekitar 200.000 mesin poker di Australia. Setengahnya berada di NSW. Pada 2012-13, orang kehilangan $5,2 miliar pada mesin NSW. Pada 2014-15, warga Victoria kehilangan $2,6 miliar dan warga Queensland $2,2 miliar .
Sebelum dua pemilihan negara bagian NSW terakhir, Partai Liberal menandatangani nota kesepahaman dengan klub . Oleh karena itu, klub-klub mendukung kaum Liberal, dan pemerintah NSW tampaknya ingin membantu mereka. Pada Juli 2015, ini berbentuk mengizinkan pembayaran tunai hingga $5.000 dalam bentuk kemenangan. Sebelumnya ini terbatas pada $2.000. Lebih dari ini dan uang itu dibayar dengan cek.
Batas setoran pada kartu pemuatan perjudian juga dinaikkan, dari $200 menjadi $5.000. Klub mengatakan ini untuk kenyamanan anggota mereka. Tentu saja, ini tidak ada hubungannya dengan membuat lebih mungkin bahwa setiap kemenangan berakhir kembali di pokies klub.
Di Queensland, dengan kedok “pengurangan birokrasi” , pemerintah Newman yang sekarang digulingkan menyetujui serangkaian “reformasi” untuk membuat hidup lebih mudah bagi operator pokie klub. Pemerintah ALP yang baru mengatakan ingin menghentikan “reformasi” ini. Sayangnya, itu telah mewarisi segerombolan kasino baru, dengan kasino Brisbane kedua disetujui, kasino tambahan di Gold Coast sedang dikembangkan dan kasino besar diusulkan untuk Cairns.
Kota-kota lain – atau, lebih tepatnya, pengembang – juga menuntut kasino.
Di Victoria, pemerintah Partai Buruh baru-baru ini mengumumkan peninjauan hak mesin poker. Ada 30.000 mesin poker di Victoria – sekitar 27.000 di pub dan klub dan sisanya di kasino. Tinjauan internal diumumkan pada Jumat malam, sehingga keyakinan bahwa itu benar-benar akan mengatasi bahaya perjudian rendah. Tidak ada komitmen untuk publikasi laporan tinjauan.
Sebelum pemilihan negara bagian Victoria pada tahun 2014, pub dan klub melobi negara bagian untuk mengubah hak 10 tahun mereka menjadi lisensi selamanya, seperti di NSW. Upaya itu mati dengan pemilihan, tetapi mereka belum menyerah. Pemerintah dapat mengharapkan rejeki nomplok pendapatan dari konversi hak menjadi lisensi selamanya, dan bahkan lebih jika mengizinkan lebih banyak pokies masuk ke negara bagian. Seperti yang dikatakan Paul Keating dengan terkenal:
Jangan pernah mendapatkan antara premier dan ember uang.
Kerugian yang terjadi pada orang-orang, tampaknya, terkait dengan $ 5 miliar yang mengalir ke kas negara dari perjudian. Dari jumlah tersebut, 60% berasal dari mesin poker.
Pokies pada dasarnya adalah mesin kecanduan – komputer yang ditempatkan di kotak retro yang menggabungkan sejumlah trik psikologis. Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk mengekstrak uang sebanyak mungkin. Dengan merangsang produksi bahan kimia saraf, pokies melakukan persis seperti yang dilakukan obat – memberi pengguna hadiah yang menghilangkan rasa sakit.
Masalahnya, kebanyakan orang menyadari bahwa heroin dan es itu berbahaya dan membuat ketagihan. Dalam hal perjudian, pemerintah negara bagian memberikan segel persetujuan kepada pokies, dan pub atau klub lokal adalah dealernya. Lebih buruk lagi, kita tahu bahwa pokies secara sinis terkonsentrasi di komunitas yang kurang beruntung .
Pemerintah negara bagian adalah pembuat undang-undang, pembuat peraturan, dan penerima manfaat dari perjudian. Mereka kecanduan pendapatan, dan sangat bertentangan dengan peran mereka. Yang lebih meresahkan adalah bahwa sejak 2008-09 operator mesin poker telah memberikan lebih dari $6 juta sumbangan kepada ALP dan Partai Liberal. Sebagian besar telah diberikan kepada kaum Liberal – lebih dari $4 juta.
Apakah ini masalah?
Operator perjudian ada karena pemerintah melisensikan mereka. Mereka, dalam banyak hal, adalah pencari rente tertinggi. Tanpa imprimatur pemerintah, mereka tidak memiliki aliran pendapatan.
Haruskah bisnis semacam itu diizinkan untuk disumbangkan kepada politisi atau partai politik? Dan haruskah mereka diizinkan untuk mempengaruhi pemerintah, undang-undang dan peraturan sekuat yang mereka lakukan? Kampanye industri perjudian melawan reformasi pemerintah Gillard sangat luar biasa .
Ini adalah lobi yang tahu bagaimana menggunakan kekuasaan dan melakukannya dengan keahlian yang hebat, didukung oleh sumber daya yang signifikan. Seperti yang telah ditunjukkan oleh peristiwa baru-baru ini di AS, organisasi seperti National Rifle Association mengakar dalam politik AS , hampir pasti merugikan kebijakan yang baik dan kepentingan publik. Lobi perjudian Australia mungkin berada di liga yang sama.
Pengungkapan sumbangan politik di Australia buruk – mungkin sama buruknya dengan aturan yang mengatur hak perjalanan politisi. Rorting yang terakhir tampaknya menjadi olahraga bipartisan. Memberi operator perjudian apa yang mereka inginkan sebagai imbalan atas sumbangan, dan karena takut akan permusuhan mereka, mungkin hal lain.