Akhir musim kuliah dan sepak bola profesional sudah menjadi waktu yang berbahaya bagi orang-orang yang pulih dari kecanduan judi. Kemudian datang gempuran iklan untuk taruhan olahraga legal.
Kami sedang menuju Super Bowl, saat kegembiraan dan antisipasi bagi sebagian besar penggemar olahraga. Tapi tidak untuk semua. Tentu bukan untuk Steven Delaney. Dia tidak punya rencana untuk menonton pertandingan besar. Menonton olahraga dalam bentuk apa pun bisa menyedotnya kembali.
“Saya menjauh dari itu semua,” Delaney, 37, seorang sopir truk dari Ballston Spa, NY, mengatakan pekan lalu. “Saya tidak berbicara tentang olahraga casino sbobet. Saya tidak membaca tentang olahraga. Saya tidak ingin tahu tentang tim di Super Bowl. Ini adalah risiko yang belum siap saya ambil.”
“Saya bisa kehilangan segalanya,” tambahnya.
Delaney memerangi kecanduan. Paksaannya, yang hampir menghancurkan hidupnya: bertaruh pada olahraga. Dia hampir tidak sendirian. Sekitar 2 persen orang Amerika, sekitar 6,6 juta orang, berjuang dengan kecanduan judi, menurut Keith Whyte, direktur eksekutif Dewan Nasional untuk Masalah Perjudian. Semakin banyak taruhan pada olahraga.
Pintu air dibuka pada tahun 2018 ketika Mahkamah Agung memotong undang-undang federal tahun 1992 yang membatasi taruhan olahraga terutama di Nevada.
Sekarang, sekitar 30 negara bagian ditambah District of Columbia dan Puerto Rico mengizinkan perjudian olahraga baik online atau secara langsung. Itu berarti sekitar 30 persen orang Amerika dapat memasang taruhan legal di Super Bowl tempat mereka tinggal. Pada bulan November, penduduk California akan memilih apakah akan membuka negara bagian mereka untuk taruhan olahraga.
Taruhan pada olahraga adalah “endemik dan dapat diterima dan sangat umum sehingga sekarang menjadi pilar utama hiburan Amerika,” kata Timothy Fong, salah satu direktur program studi perjudian di UCLA
“Pertanyaannya,” lanjutnya, “apakah dampaknya terhadap kesehatan mental kita, pada kesehatan masyarakat kita?”
Sebagian besar dari kita dapat menyimpan sejumlah uang, bersenang-senang dan pergi tanpa cedera. Tapi tidak semua orang.
Ketika saya menjangkau hampir selusin orang berusia 82 tahun dan semuda 17 tahun dalam pemulihan untuk kecanduan judi olahraga, saya mendengar cerita horor. Mereka bercerita tentang keluarga yang hancur, kehilangan pekerjaan dan rumah yang diambil alih. Mereka berbicara tentang penangkapan, hukuman, hukuman penjara dan bunuh diri. Saya mendengar betapa berbahayanya tahun ini: akhir musim sepak bola perguruan tinggi, playoff NFL, semua uang yang bisa dimenangkan di Super Bowl, atau, lebih mungkin, hilang.